Suriname voor beginners

De Republiek Suriname is een land aan de noordoostkust van Zuid-Amerika. De hoofdstad is Paramaribo, waar het merendeel van de inwoners van het land leeft. Suriname is, voordat het een zelfstandige republiek werd in 1975, een onderdeel geweest van het Koninkrijk der Nederlanden en daarvoor een kolonie van Nederland. Dit gemeenschappelijke verleden zorgt ervoor dat het merendeel van de toeristen, die ieder jaar Suriname bezoeken, Nederlanders zijn. Het toerisme in Suriname staat echter nog steeds in zijn kinderschoenen. De laatste jaren zijn er op verschillende plaatsen wel al enkele prachtige resorts gebouwd, maar dat zouden er nog veel meer kunnen worden. De meeste toeristen die op vakantie gaan naar Suriname brengen een bezoek aan de stad Paramaribo, de voormalige plantages en historische monumenten in de omgeving. Daarna gaan de meeste toeristen meerdere dagen naar de binnenlanden. Tegenwoordig is Suriname een presidentiële republiek met een grondwet die dateert uit 1987. Het land heeft een eenkamerparlement met 51 zetels die iedere vijf jaar opnieuw gekozen wordt.

Het overgrote deel van Suriname, ongeveer negentig procent van het land, is begroeid met oerwoud. Dit oerwoud is op zijn beurt weer onderdeel is van het grootste tropisch regenwoud ter wereld. In dit regenwoud komen duizenden verschillende bomen, planten, vogels en dieren voor. Omdat een groot deel van Suriname bedekt is door het Amazoneregenwoud zijn grote delen van het land niet of nauwelijks bereikbaar. Zo zijn sommige delen alleen met het vliegtuig of met een boot of een combinatie van beide te bereiken. Dit zorgt ervoor dat een groot deel van het land nog onontgonnen is. Wel leven er diep in het regenwoud verschillende inheemse stammen. Ondanks de grootte en onherbergzaamheid van het gebied heeft het toch te maken met bedreigingen als ontbossing en de negatieve gevolgen van de goudwinning. Twee bekende natuurgebieden in Suriname zijn Bigi Pan en Galabi. Bigi Pan staat bekend om zijn diversiteit aan vogelsoorten, waarvan de rode ibis de bekendste is. Het gebied rondom Galabi is gekend om zijn lederschildpadden.

Wie uitgebreid wil winkelen in Suriname is overgeleverd aan een van de grote shopping malls in het land. De twee grootste en belangrijkste zijn Maretraite mall en de Heritage mall. Beide liggen in de directe omgeving van Paramaribo. In deze winkelcentra zijn verschillende grote en bekende winkelketens te vinden en winkeltjes die uniek zijn voor deze plaats. Hou je er niet van om in een grote mall rond te lopen, dan is de enige echte andere optie om het centrum van Paramaribo te verkennen. Een unieke ervaring doe je op met een bezoek aan de centrale markt van Paramaribo. De bekendste winkelstraat in Paramaribo is de Domineestraat. Heb je na al dat winkelen trek gekregen, dan is de waterkant een leuke plaats om met de lokale eetcultuur kennis te maken.

De relatie tussen Nederland en Suriname is sinds de onafhankelijkheid van Suriname ingewikkeld. De belangen van Suriname en het koloniale verleden van Nederland hebben ervoor gezorgd dat door de jaren heen verschillende patstellingen tussen de twee landen zijn geweest. Het dekolonisatieproces, het aantreden van Desi Bouterse, die in Nederland veroordeeld was voor drugshandel en betrokken was bij de december moorden en de afspraken rondom de ontwikkelingshulp vormen de basis van de gecompliceerde betrekkingen tussen Suriname en Nederland.
Dit is voornamelijk politiek; Nederlanders, in Nederland wonende Surinamers en Surinamers hebben van al deze belangen geen last en leven gebroederlijk naast elkaar in Suriname. We delen immers voor een groot deel hetzelfde verleden en dezelfde taal. Jaarlijks bezoeken duizenden Nederlanders Suriname. Waar dit vroeger voornamelijk familieherenigingen waren, komen tegenwoordig steeds meer Nederlanders naar Suriname om het land te ontdekken waarover ze al zo veel hebben gelezen en gehoord.

De Surinaamse economie is voornamelijk afhankelijk van de vele grondstoffen die het land rijk is. Belangrijkste exportproducten van Suriname zijn hout, goud, aardolie, bauxiet en kaolien. De belangrijkste hiervan is, sinds het stilleggen van de aluminiumfabriek, het goud. Jaarlijks wordt er in Suriname zo’n dertig ton aan goud uit de grond gehaald. Vanwege al deze rijkdommen wordt het land gezien als een van de rijkste ter wereld. Het staat op plaats zeventien van de rijkste landen ter wereld. Toch lijkt het land niet van zijn eigen rijkdommen te kunnen profiteren, omdat het meeste geld naar het buitenland verdwijnt. De Surinaamse economie zit al jaren in het slop en het einde lijkt nog lang niet in zicht. Volgens sommige schattingen zou zelfs zeventig procent van de inwoners van Suriname onder de armoedegrens leven. Naast de export is het land afhankelijk van de landbouw; voornamelijk rijst, pinda’s en palmolie. Het toerisme staat in Suriname op een laag pitje, al zal daar hopelijk de komende jaren verandering in komen. Het merendeel van de toeristen die nu een reis naar Suriname maken zijn van oorsprong Surinamer of gaan op familiebezoek.

Er zijn in Suriname twee inschrijvingen op de Werelderfgoedlijst van de Unesco te vinden. De tweede inschrijving is het historische centrum van Paramaribo. De belangrijkste reden dat het centrum van de hoofdstad op de lijst is geplaatst, is het feit dat het originele stratenplan nog steeds intact is. Het historische centrum van Paramaribo is hierdoor een uniek voorbeeld van de Europese cultuur in Zuid-Amerika. Veel van de historische houten huizen in Paramaribo hebben nog steeds hetzelfde uiterlijk als honderd jaar geleden. Historische panden zoals de Waag, het zeventiende-eeuwse Fort Zeelandia en de Grote Stadskerk horen tot de Unesco-inschrijving.
De eerste Surinaamse inschrijving op de werelderfgoedlijst is het Centraal Suriname Natuurreservaat. Dit reservaat ontstond in 1998 nadat verschillende kleinere reservaten werden samengevoegd om uiteindelijk onderdeel van het grootste beschermde tropisch regenwoud ter wereld te worden. Vanwege de uitgestrektheid van het gebied is er binnen het reservaat een grote diversiteit aan ecosystemen. Dit zorgt ervoor dat er duizenden bomen, planten en dieren in het gebied leven. In het gebied leven onder andere reuzengordeldieren, luiaards, tapirs en jaguars.

We doen ons best om de informatie op www.surinamevoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het antwoordformulier.